Chapter 1 - O Ultimato Que Paralisou a Mansão
“Ou essa criada sai, Dante, ou eu saio!” O grito de Valentina atravessou o salão luxuoso, fazendo dezenas de convidados interromperem as conversas e observarem a discussão.
A mulher de trinta anos usava um vestido longo de cetim bordô, um colar de diamantes e brincos brilhantes. Seu dedo indicador permanecia apontado agressivamente para o rosto da empregada.
Clara, de vinte e dois anos, recuou assustada. Seu uniforme preto, com gola e avental brancos, estava impecável, mas os olhos inchados revelavam que chorava havia muito tempo.
“A minha mãe tá no hospital...”, conseguiu dizer, entre soluços. Sua voz quase desapareceu diante do silêncio dos convidados, enquanto lágrimas escorriam continuamente pelas bochechas pálidas.
Dante Montenegro, empresário de trinta e cinco anos, observava as duas mulheres. Vestia um terno preto de três peças, camisa escura e gravata de seda, mantendo a mandíbula rigidamente contraída.
Ele conhecia a situação de Clara. Sabia que a jovem precisava trabalhar para ajudar a mãe hospitalizada e não conseguia compreender por que Valentina escolhera aquele momento para humilhá-la.
“Chega de humilhar a minha funcionária!”, ordenou, avançando imediatamente para ficar entre as duas. Sua expressão demonstrava uma indignação que ninguém estava acostumado a presenciar naquela mansão.
Valentina ergueu o queixo, revirou os olhos e abriu um sorriso carregado de desprezo. Aparentemente, acreditava que Dante jamais escolheria defender uma empregada diante da própria noiva.
“Então casa com ela!”, provocou, com uma risada cruel. Suas palavras fizeram Clara abaixar a cabeça, ainda mais constrangida pela atenção dos convidados.
O enorme lustre de cristal iluminava o piso de mármore, enquanto empresários e familiares permaneciam imóveis. Ninguém parecia disposto a interromper aquela discussão cada vez mais violenta.
De repente, Lucas, o assistente pessoal de Dante, atravessou apressadamente o salão. Carregava uma pasta bege contendo um documento que acabara de ser encontrado nos arquivos administrativos.
“Chefe, encontramos a ordem de demissão”, anunciou, aproximando-se do empresário. Dante virou imediatamente a cabeça, observando a pasta com uma expressão de profunda desconfiança.
“Quem autorizou isso?!”, exigiu. O rosto de Valentina perdeu completamente a cor. Seus lábios começaram a tremer, e ela permaneceu paralisada, percebendo que o documento poderia destruir muito mais que seu casamento.
