Chapter 1 - O Anel Escondido no Guardanapo Branco
O restaurante mais luxuoso de São Paulo estava iluminado por pendentes dourados quando um segurança atravessou o salão, segurando firmemente pelo ombro uma menina de apenas sete anos que chorava desesperadamente.
A criança tinha os cabelos castanhos completamente despenteados, o rosto sujo e um curativo branco atravessando o nariz. Seu vestido claro estava rasgado, e os pequenos pés mal conseguiam acompanhar o segurança.
“Senhor, apanhei ela a tirar pão das mesas.” O homem parou diante de Henrique Valença, um bilionário de quarenta e três anos que jantava sozinho perto das janelas panorâmicas.
A menina apertou contra o peito um guardanapo branco cuidadosamente enrolado. Seus olhos castanhos estavam vermelhos de tanto chorar, e seu corpo tremia enquanto observava aquele homem desconhecido.
“Eu só tinha muita fome...”, murmurou, com a voz quase desaparecendo entre os soluços. Algumas pessoas interromperam o jantar, curiosas para descobrir o que aconteceria com aquela pequena intrusa.
Henrique permaneceu sentado. Vestia um paletó azul-marinho sobre uma camisa branca aberta no colarinho. Seus cabelos escuros apresentavam fios grisalhos nas têmporas, e seus olhos demonstravam uma tristeza antiga.
O empresário percebeu que a menina não soltava o guardanapo. Inclinou-se sobre a mesa de madeira escura e perguntou, com uma expressão severa: “Então o que tens aí escondido?”
A criança hesitou. Depois, colocou cuidadosamente o pequeno embrulho sobre a mesa. Henrique aproximou as duas mãos e começou a desdobrar o tecido branco, sem imaginar o que encontraria.
Sob a iluminação dourada surgiu um anel extraordinário. Uma enorme esmeralda oval ocupava o centro da joia, cercada por dois halos perfeitamente definidos de pequenos diamantes brilhantes.
O empresário sentiu o sangue gelar. Conhecia aquela pedra, aquele desenho incomum e a maneira como os diamantes haviam sido organizados. Era uma peça feita exclusivamente para sua família.
Suas mãos começaram a tremer. A respiração ficou irregular, e todas as conversas ao redor pareceram desaparecer. Durante anos, Henrique acreditara que jamais voltaria a encontrar aquela joia.
“Este anel... era da minha filha.” A voz saiu quebrada. Ele levantou os olhos para a criança, procurando alguma explicação para o impossível, enquanto lágrimas começavam a surgir.
A menina ergueu lentamente o rosto machucado. Tentou falar, mas o choro interrompeu suas palavras. “A minha mãe disse para procurar o meu...” Henrique permaneceu imóvel, esperando o restante daquela frase.
